自学考试采用学分累计的方式逐步完成学业,学习者完成专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩,完成毕业论文或其他教学时间任务,思想品德鉴定合格者准予毕业取得相应毕业证书,国家承认其学历。符合学位条件的自学考试本科毕业生,由有学位授予权的主考学校依照有关规定,授予学士学位。
自考分为社会自考和助学自考两种形式。社会自学是根据课本和课后大纲灵活安排学习时间,无需老师指导,直接参加考试;助学自考是将所有社会自考课程分为校考、免试、统考,在学校的助教学校报名的一种学习形式。
成考本科和自考本科获得的文凭都是国家承认的。但是,两种方式获取的本科学历均是非全日制学历。成考本科和自考本科的报考机会、毕业时间和考试难度都是不相同的。作为高等教育的不同形式,自学考试与其他高等教育的最显着区别在于:没有入学考试,只要有自学能力,均可参加,学习形式以个人自学为主,考试的费用低,考试时间灵活,是一种据有中国特色的开放式教育形式;而其他高等教育需参加入学考试,有招生名额限制,严格按照每学期的安排进行学习和考试。
自学考试和成人高考的区别主要有办学主体不同,招生对象不同,毕业证不一样,考试方式、难度不同。成考入学叫严进宽出,学生只有通过国家统一的成人高考考试,才能入学就读。就像高考一样,也要填志愿。但只要你考上了,一般来说毕业都不会太困难;自考和学历文凭考试入学叫宽进严出,学员入学时不需要通过考试,直接就可入学,但如果你想得到国家承认的毕业证,就得一门一门的通过国家的考试。不同的是,自考是全部都由国家出题考试,难度最大。