自学考试采用实考分科、学分累计的方式逐步完成学业。按照专业考试计划的要求,分课程进行考试,课程考试合格者按规定计算学分。不及格者可参加下一次该课程的考试。考完专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩,完成毕业论文或其他教学实践任务,思想品德鉴定合格者准予毕业取得相应毕业证书。
自考没有规定必须在几年内考完,在我国自考机制中,部分省份确实存在自考限制年限的说法,也就是“单科合格证有效期”规定,自考试合格证之日起,一般是8年年限,但并非所有省市都实行,目前北京、上海、福建、山东、江苏、河北、浙江、新疆、广东、湖北、四川、湖南都没有设置自考参考年限限制。已经执行的省市有天津(2000年开始执行)、黑龙江(2006年开始执行)、陕西(2006年开始执行)、江西(2005年开始执行)、辽宁(2004年开始执行)、河南(2003年开始执行)。
自考可以考完几年要看所在地区规定,一般是没有时间限制的,8年有效期来自教育部曾经对自考成绩有效期规定,但是,自考单科成绩8年有效并不是硬性规定,教育部将是否操作此规定的选择权给予了各省。要想知道自考毕业是否通过,可以通过在中国高等教育信息网查询,或者在中国自学考试信息网和发证机关进行自考毕业查询。
如果自考本科顺利的话一般1.5年就可以考完所有科目,大概2年时间可以拿到毕业证书,但是大多数人3-5年取证。如果中途考试没有通过,毕业时间就需要向后延长,自考本科的单科成绩可以保留八年,如果考生在连续八个考试年度内没有取得所报专业的毕业文凭,其超过八年有效期的单科成绩会作废,作废成绩的科目需重新报考。